La Pulsatilla patens, également appelée Anémone de prairie, est souvent la première plante à fleurir après l’hiver dans les étendues déshéritées et très froides de Sibérie, d’Europe du Nord et dans les Grandes Plaines nord-américaines balayées par les vents. Discrète mais cependant élégante, cette petite vivace offre dès les premiers beaux jours de lumineuses clochettes de couleur lavande à coeur d’or, qui paraissent tandis que son feuillage émerge juste du sol. Plus tard, jusqu’en été, elle reste décorative par sa végétation entièrement couverte de soies argentées, ornée d’une fructification plumeuse également intéressante.
L’Anemone ou Pulsatilla patens appartient à la famille des renonculacées. Il s’agit d’une petite vivace herbacée à souche tubéreuse de croissance moyenne, formant une touffe de 15 cm de hauteur pour 25 cm d’envergure. Une plante particulièrement velue: elle est couverte d’une pilosité argentée remarquable qui couvre les feuilles, la tige, le bouton et la face externe des pétales. Le bouton floral a l’apparence d’un fourreau très velu de couleur gris vert. Il éclot en fleur simple, formant une coupe qui peut rappeler la fleur du crocus. Chacune est composée de 6 pétales étoilés, de couleur mauve-bleuté, disposés autour d’un cœur jaune d’or rempli d’étamines.
Les fleurs s’épanouissent de mars à mai selon le climat, au sommet de tiges duveteuses et pourprées munies d’une petite collerette de feuilles finement découpées. Une fois les fleurs épanouies, le feuillage argenté très finement découpé et très velu émerge de la souche. Après la floraison apparait une fructification sous forme de plumeaux gris-argenté, évoquant comme celle de certaines clématites une petite perruque luisante qui viendra agrémenter et prolonger l’intérêt de la plante.
